Situation:

Pyrénées Atlanliques (France) : Arette, Lées-Alhas, Lescun, Osse en Aspe, Sainte Engrâce, Licq-Atherey. 

Navarre (Espagne) : Isaba. 

Aragon (Espagne) : Anso

Superficie: 241 km² dont 165 totalement karstique. Le reste est constitué de roches imperméables dont les écoulements alimentent des pertes au contact de la partie karstique.

Altitude maxi : 2504 m (pic d'Anie).

Altitude mini : 438 m (plan d'eau de Bentia) et 288 m (S3 de Laminako Ziloa plongé à -150)

Aux confins de la France et de l’Espagne, dans la partie occidentale des Pyrénées, se situe un des sites spéléologiques les plus fréquentés d’Europe : le massif de la Pierre Saint Martin – Larra ou Larra – Piedra de San Martin, selon le côté de la frontière où on se trouve.

La majeure partie de ce karst est soumise à des réglementations pour la protection de l’environnement. Comme d’autres activités, la pratique de la spéléologie est autorisée sous certaines conditions. Elle peut nécessiter des autorisations spécifiques comme dans la Reserva de Larra en Navarra ou pour l’accès aux réseaux du gouffre de la Pierre Saint Martin via le tunnel de la Verna. L’Association pour la Recherche Spéléologique Internationale à la Pierre saint Martin (ARSIP) gère l’organisation de la spéléo sur le massif en accord avec la Fédération Française de Spéléologie et son Comité Départemental. Elle peut renseigner les spéléos, leur apporter des informations utiles, mettre en contact les équipes et les orienter sur le terrain pour les recherches spéléologiques et les projets d’exploration. Elle archive aussi et publie les résultats des travaux d’exploration et de recherche qui constituent la mémoire spéléologique du karst.

Web Arsip : http://arsip.fr/

Attention : pour consulter les fiches PSM - Larra ne sélectionnez pas le département Pyrénées Atlantiques ou les régions Huesca ou Navarra mais directement le secteur Pierre Saint Martin - Larra, puis éventuellement une zone.

Le massif de la Pierre Saint Martin – Larra est une terre de contrastes et de frontières. Il est à la limite historique de trois royaumes : Navarre, Aragon et France, de plusieurs langues : français, espagnol, basque, navarrais et béarnais. Aujourd’hui il est partagé entre la France (département des Pyrénées Atlantiques) et l’Espagne (communautés autonomes de Navarra et d’Aragon). Il est aussi à la limite de partage des eaux entre l’Atlantique et la Méditerranée.

Le massif est une zone de montagne et de moyenne montagne de 145 km², essentiellement karstique et relativement proche de l'Atlantique. Ses paysages diversifiés sont constitués de pics dénudés, de lapiaz, de pâturages, de forêts, de gorges et de canyons. Il culmine à 2504 m d’altitude au pic d’Anie (Auñamendi) et 2444 m au pic des Trois Rois. Les vallées du nord sont plus basses que celles du sud, 450 m à Sainte Engrâce contre 800 m à Isaba. Ceci explique en partie pourquoi les eaux karstiques du massif ressortent toutes sur le versant nord. Son climat est contrasté avec un versant nord soumis aux perturbations atlantiques et un versant sud relativement plus sec. En altitude les cumuls annuels de précipitations, pluie et neige, sont supérieurs à 3000 mm. Le karst est soumis aux aléas climatiques de sa situation géographique. Pour sa sécurité, le spéléologue doit en tenir compte.

Le massif lui même est peu peuplé et de façon saisonnière la plupart du temps : bergeries, refuges et stations de ski. Les villages sont situés dans les vallées à la périphérie du massif. Isaba et Zuriza au sud, Sainte Engrâce et Lées Athas au nord et Lescun à l’est.

Sur le plan géologique, le cœur karstique du massif est constitué de trois ensembles superposés bien distincts :

A la base, un socle schisto gréseux imperméable plissé avec des pendages sub-verticaux du Dévonien et du Carbonifère, mais qui comporte aussi quelques séquences calcaires à l'origine de phénomènes remarquables comme les salles de la Verna, Stix, Achéron, Eclipse et de séries de puits qui constituent souvent les points bas des grandes cavités (PSM, AN8, Arphidia).

Au milieu, des séries calcaires du Crétacé supérieur d’une puissance de 400 m environ.

Au sommet, les restes d'une importante couverture de calcschistes et de flysch.

Le socle paléozoïque qui supporte les calcaires est incliné du Sud vers le Nord et le Nord-Ouest, mais aussi vers le Nord-Est dans sa partie la plus orientale. Ces pendages et la fracturation orientent globalement la circulation des eaux souterraines. Les grands réseaux spéléologiques de la face Ouest du massif sont orientés est-ouest dans leurs amonts et leurs cours médians puis sont capturés vers le nord dans leurs partie terminales. Ceux de la face Est suivent plutôt le pendage du socle paléozoïque imperméable. Fin 2019, les spéléologues avaient exploré plus de 460 km de réseaux sous l'ensemble du massif.

Le massif de la Pierre Saint Martin – Larra est aussi un bel exemple de la superposition de deux chaînes de montagnes : les Pyrénées actuelles et l’ancienne chaine hercynienne qui constitue le socle paléozoïque. Ce phénomène est peu visible en surface, mais les spéléos de la Pierre le connaissent bien puisque leurs puits se développent dans la masse des Pyrénées actuelles et leurs rivières souterraines coulent sur l’ancienne chaine hercynienne. Cette superposition est particulièrement visible dans la salle de la Verna.

Voir document "Le long labeur du temps" ci dessous

Les eaux pluviales et nivales s’infiltrent dans les calcaires crétacés par le réseau de fissures ou dans des pertes. Elles constituent 4 grands systèmes hydrologiques qui drainent les eaux du sud vers le nord-ouest, le nord et le nord-est. Les eaux des deux systèmes les plus importants : Saint Georges et Saint Vincent, ainsi nommés par l’hydrogéologue Ravier dans les années 1950, ressortent à Sainte Engrâce au nord-ouest du massif dans la vallée de l’Uhaytza (le Saison). Celles de la partie nord-est constituent deux systèmes moins étendus, Issaux et Lées Athas et rejoignent le Gave d’Aspe. Un cinquième système plus petit, celui de Kakouetta, présente l’originalité d’être aussi un exutoire de crue d’une partie des eaux du système Saint Georges. L’ensemble des émergences représentent un débit moyen annuel de 10,64 m³/s ou un module de 74 l/s/km².

L'hydrologie du karst PSM - Larra est détaillée dans : La nouvelle carte hydrologique de la Pierre Saint Martin, bulletin ARSIP n°17, pages 9 - 25.

Voir document ci dessous

Consultez le document : Historique des explos à la PSM ci dessous