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LES GROTTES DE VALDESCANO

Las Machorras

Burgos, Espagne.

Les grottes de Valdescaño se situent au débouché rive gauche du Rio Trueba, à proximité du village de Las Machorras. Elles s'ouvre à la base de barres rocheuse (voir photo d'ensemble du massif).

Connues depuis très longtemps, ce sont de petites cavités en falaise sans grand développement. C'est dans l'une d'elles, la G4.1, qu'en 2003 un passage ensablé a été élargi, donnant accès à un kilomètre de réseaux.

Le contexte géologique consiste en calcaire urgonien de pendage 15° (direction Nord).

1. La grotte principale: Porche G4.1:

La zone d'entrée:

Cette ancienne résurgence consiste à deux porches principaux donnant sur une galerie de 50 m encombrée de gros blocs, se dirigeant plein Nord. Une branche s'ouvre à droite et donne accès à une étroiture ensablée désobstruée en 2003.

De l'étroiture jusqu'à la Sala del Vecino:

L'étroiture débouche sur un laminoir en interstrate ensablé, de section 2 m * 0.60 m long d'une soixantaine de mètres où la progression est assez soporifique en raison du lit de sable. Ce laminoir s'ouvre sur une petite salle remplie de graviers roulés de granulométrie 5/25 cm.

Sur la droite, deux ressauts donnent sur un méandre assez étroit (0.5 à 1 * 2 m) et comportant un coude à 170° débouche à la base de la Sala del Vecino, salle circulaire d'une dizaine de mètres de diamètre et haute d'autant. Cette salle comporte plusieurs départs:

- Une galerie remontante tubulaire de 10 m de long pour 8 m de dénivelée, concrétionnée et sans suite.

- Une fenêtre donnant sur une petite salle, base d'une cascade de mondmilch remontée sur 30 mètres. Cette escalade donne sur la Galerie Haileken, conduit concrétionné perché à +44 m et se terminant sur une trémie proche de la surface.

La Sala del Vecino se caractérise par une très importante coulée stalagmitique à la base de laquelle s'ouvre le laminoir donnant à la suite du réseau.

De la Sala del Vecino au Grand Canyon:

Un laminoir au sol argilo-sableux (section 3 x 1m) long de 50 m donne sur la Salle de la Sphère, au sol garni de galets roulés.

Cette salle renferme d'importants remplissages varvés perchés dans des coupoles de plafond à plusieurs mètres de hauteur.

De la salle de la Sphère, un méandre étroit conduit directement au Grand Canyon, après avoir laissé un méandre en cul de sac sur la droite. Nous sommes ici à 200 m de l'entrée, à la cote +21 m.

Le Grand Canyon, plus importante galerie de la cavité, au sol caillouteux, présente une section en canyon de 3 à 4 m pour 10 à 15 m de hauteur. Les 50 m de cette galerie comportent plusieurs banquettes; un départ perché à 3 m de hauteur sur la droite donne sur un méandre impénétrable; sur l'autre rive, un boyau remonté sur quelques mètres continue en cheminée.

L'étage supérieur de +45 m:

Depuis l'extrémité Ouest du Grand Canyon, un ressaut donne sur une galerie sur fracture remontant jusqu'à la base d'une cheminée de 12 m donnant sur une salle remplie de graviers roulés et d'argile. Un ressaut de 10 m aboutit au vrai sommet de la galerie, remplie sur presque toute sa hauteur par un mélange de sable, argile et graviers roulés de faible granulométrie (0/5 cm: courants faibles et décantation). Vers l'Est, la galerie se pince définitivement au bout de 15 m.

Une escalade permet d'atteindre la suite de la galerie: en fait, c'est un sommet de méandre dont le sol constitue le remplissage précité. Puis la galerie s'élargit et on atteint un puits de 15 m (base de la galerie) qui donne sur une lucarne de la Salle de la Sphère.

La galerie se poursuit après le puits (toujours à la cote +45 m) avec la même morphologie, hormis une chicane, jusqu'à une trémie bien propre. Le Galerie Haileken n'est pas loin.

Du Grand Canyon à la rivière:

De l'extrémité du Grand Canyon, un important carrefour donne sur deux galeries: d'une part, le réseau des Sables, ensemble de laminoirs ensablés (section 3 * 1 m), dont le sable contient de nombreuses brindilles et végétaux, d'autre part, un large méandre (2 * 6 m) comportant un regard sur le laminoir des Sables.

A l'extrémité du méandre, une escalade donne sur une conduite perchée aboutissant par un P6 dans une petite salle (Salle du Balcon) qui donne sur la droite au sommet de la Plage de Galets, qu'elle rejoint par un puits de 8 m.

Au niveau de la jonction entre le Laminoir des Sables et le grand méandre, une grande galerie plein Est aboutit sur une grande salle (La Plage de Galets).

Tous ces réseaux constituent le Réseau de la Barricade.

L'amont de la rivière:

De la Salle du Balcon, un méandre au sol sableux mène à une laisse d'eau profonde qu'on évite par une escalade puis le plafond s'abaisse jusqu'à une petite salle. De là, un laminoir descendant se termine sur un siphon S1. Une galerie perchée sur la droite aboutit sur une petite galerie terminée en amont sur le Siphon des Feuilles et en aval sur le siphon S1.

L'aval de la rivière et le réseau Little Sakany:

De la Plage de Galets, on franchit un laminoir puis le plafond se relève et la galerie prend une forme en méandre. On reçoit en rive droite un boyau provenant du Laminoir des Sables puis la rivière se jette une cinquantaine de mètres plus loin dans un puits-marmite de 3 m avant de disparaître dans une fissure impénétrable. Cinq mètres plus loin, on aboutit dans le petit complexe de Little Sakany.

Le réseau de Little Sakany (qui doit son nom au réseau hydrothermal de Sakany dans l'Ariège) est un complexe de deux étages de galeries et de méandre anastomosés, reliés par des petits puits et d'autres petits boyaux. L'étage supérieur, fossile et sableux, est constitués de méandres de 0.8 x 2 m; l'étage inférieur, argileux et rempli de graviers roulés, se termine par un méandre très argileux marquant la fin de la cavité à la cote +11 m.

2. La grotte G4.2:

Cette grotte perchée, ancienne résurgence, se trouve au niveau +40 m par rapport au porche G4.1. Sa galerie d'entrée est un très beau tube dont la section est en forme de 8. Après un ressaut de 3 m, la galerie continue sur 20 m environ avec une section en conduite forcée et fond en V. Le conduit continue sur la droite avec une section plus faible et surtout des coupoles de plafond rigoureusement planes jusqu'à un carrefour. A gauche, un laminoir se termine sur une petite salle concrétionnée et boyau colmaté; à droite, on arrive dans une petite salle concrétionnée sans suite.

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